Старейший живой язык планеты

Мало, кто знает, что самым древним из используемых сегодня языков является гавайский или Olelo Hawaii «олело хавайи». Люди еще говорят и пишут на нем, но даже на самих Гавайях им владеет не более 1% населения островов. Здесь, как и в случае с другими языками островных государств, с тех пор, как во второй половине 1770-х годов в Полинезии появились первые европейцы, количество людей, говорящих на olelo Hawaii резко сократилось.

Несмотря на столь малое число говорящих на гавайском языке, на Гавайях он, наряду с английским, является государственным языком, хотя на пиджине, тонганском и самоанском языках говорит намного больше жителей этого островного штата США. За последние три десятилетия ученые и государственные чиновники штата неоднократно пытались начать возрождение этого языка, и в результате этих усилий были открыты курсы и школы  гавайского языка, где сегодня насчитывается несколько сотен учащихся. Открыта и кафедра гавайского языка в государственном университете штата Гавайи городе Хило, где можно даже получить степень магистра по специальности «гавайский язык». По данным статистики, около пяти процентов людей, выбирающих отдых на Гавайях в любое время года, начинают изучать традиции страны и стараются получить начальные навыки общения на гавайской языке.

Откуда такой интерес к такому прямо скажем мало распространенному языку, как гавайский? Причина – в особенностях культуры этого народа. Если мы заглянем в историю существования и  развития «олело хавайи». То можно узнать массу любопытного. Гавайский язык – это единственный язык, который оставался сугубо устным почти до конца XVIII века. Первым, кто письменно зафиксировал этот язык был печально известный капитан Кук, и произошло это лишь в 1778 году.

Так называемый «гавайский алфавит» содержит всего 12 букв: 5 гласных — A, E, I, O, U,  7 согласных — H, K, L, M, N, P, W и особый знак окина «‘», который иногда сравнивают с твердым знаком в кириллице, но на самом деле окина – это нечто несколько иное. Окина действительно подобна твердому знаку, когда тот стоит в середине слова, и  сигнализирует о паузе в произношении. Но, в отличие от него, окина может стоять в начале слова, полностью меняя его значение (так гавайское слово ulu является глаголом «расти», а существительное «‘ulu» обозначает плод хлебного дерева). Лингвисты говорят, что знак окины обозначает «твердый приступ». Это трудно понять до конца в чистой теории, для того, чтобы услышать звучание гавайского языка и выучить его, нужно обязательно приехать на Гавайи.