Готовимся к экзамену. Сколько нужно знать слов?
Как показывает мой опыт репетиторства, вопрос о том, сколько нужно знать английских слов, чтобы без проблем читать оригинальные тексты и свободно общаться, задают девять студентов из десяти. Многие частные преподаватели даже пишут в рекламе своих услуг что-то типа «Мы выучим 2000 секретных слов – с которыми Вы будете уверенно чувствовать себя в любой компании». Это – лукавство.
Посчитаем слова
Один из моих коллег пару лет назад провел небольшой эксперимент. Он взял одну их английских хрестоматий современного языка, в которую включены отрывки самых разных текстов из журнальных статей, газетных передовиц, любовных романов, научно-популярной литературы и т.п. Общее число слов в исследуемом текстовом материале составил, по его словам, миллион. При этом он использовал скрипт, который считал уникальным словом любую языковую единицу, отделенную от остальных пробелами и знаками препинания.
Программа насчитала примерно 40 тысяч слов. Затем – уже вручную – эта цифра была сокращена за счет учета словоформ go (goes/going/gone/went), и т.д. и получил порядка 25 слов. Эта цифра уже кажется близкой к верном значению. Затем он занялся учетом числа повторений тех или иных слов в изученном тексте и оказалось, что далеко не все слова встречаются одинаково часто.
Так сколько же нужно слов?
Сразу скажу – ответа не знает никто. Но мы сегодня попытаемся хотя бы приблизиться к нему. Если Вам надо успешно сдать международный экзамен по английскому языку, то здесь подвести может незнание всего двух-трех слов, которые Вы по тем или иным причинам пропустили в ходу обучения. Жаль, конечно, что никому еще не пришло в голову проанализировать тексты экзаменационных бланков GMAT, TOEFL, IELTS или PTE – возможно, такое исследование существенно улучшило бы понимание правильного ответа на вопрос Как сдать экзамен на отлично? Но, может быть, кто-то владеет таким знанием, но пока еще не готов им с нами поделиться… Если же Вы учите язык для того, чтобы на нем общаться, то определяйтесь сами, какие области жизни Вас больше всего интересуют, и начните с них. Не забудьте также, что многие слова в английском языке имеют не один смысл, а несколько. А также и то, что соединенные в устоявшиеся выражения, давно знакомые нам английские слова нередко приобретают какой-то совершенно новый смысл – образуя фразеологизмы и идиомы.
Рецепт для желающих улучшить словарный запас
Понятно, что было бы разумно учить новые слова, начиная с тех, что встречаются наиболее часто. Возможно, вам поможет частотный словарь английского языка. Вы скоро заметите, что выучив всего 500 наиболее частых слов, будете понимать примерно половину читаемого, освоив еще 4000 слов, поймете около трех четвертей, для того, чтобы понимать 90 процентов вам, скорее всего, потребуется выучить английскую лексику в объеме около 16 000 слов. При этом каждый следующий процент будет даваться все труднее. Причина проста. Новое слово – и методистам это давно известно – учить тем проще, чем чаще оно встречается, и таким образом, приступая к изучению редких слов, Вы усложняете свою задачу.
