Can и May — как понять разницу
Два английских глагола Can и May, которые все вы знаете, как минимум, с пятого класса, на самом деле являются постоянным источником путаницы в английском языке. Именно эти глаголы заставляют многих, кто пишет и говорит на английском, как на иностранном языке, частенько “зависать”, не зная, какое слово в каком случае использовать.
Давайте, узнаем, есть ли в жизни такие ситуации, в которых нельзя использовать Can или May? Или они полностью взаимозаменяемы?
О чем эта статья
Сегодня мы уточним различия между can и may. Начнем с традиционного правила английской грамматики относительно Can и May, взглянем на примеры предложений для каждого из них и узнаем пару крутых способов, которые помогут вам не ошибаться в дальнейшем.
Тот, кто дочитает эту статью до конца, никогда больше не будет задаваться вопросом, что правильно в данной ситуации — Can и May.
Когда использовать Can
Can — это модальный глагол (иногда выступающий в роли вспомогательного), который используется для обозначения физических или умственных способностей. Он происходит от древнеанглийского глагола cunnan, означающего «”мочь”, “уметь”.
- Ты умеешь готовить шоколадный торт? = Can you do the Chocolate Cake?
- Can you play basketball? = Ты умеешь играть в баскетбол?
- He can compose entire symphonies in his head. = Он может сочинять в уме целые симфонии.
- She can run a five-minute mile. = Она может пробежать милю за пять минут.
Традиционное правило, которое вы, вероятно, узнали в начальной школе, гласит, что глагол «Can» связан с физическими способностями или умением что-то сделать, а не с тем, разрешено ли это делать или нет. Таким образом, все приведенные выше примеры предложений можно было бы без потери смысла переписать, заменив can на able/capable.
- Ты умеешь танцевать сальсу? = Are you capable of doing the salsa?
- Ты умеешь играть в баскетбол? = Are you able to play basketball?
Вы, наверное, помните, как в школе спрашивали учителя:
- Могу ли я выйти в туалет? = Can I go to the bathroom?
Ваш учитель неизменно поправлял вас, говоря:
- Я не знаю, а ты можшь? = I don’t know, can you?
Со стороны учителя это, конечно, было учебным упражнением, таким образом он пытался еще раз показать вам разницу между выражением своих физических способностей (I can) и просьбой о разрешении (May I), то есть разницу между Can и May.
Когда использовать May
May также является модальным глаголом и используется для обозначения возможности или разрешения.
- Завтра может быть буря. = There may be a storm tomorrow.. (Возможность)
- Я могу присутствовать на празднике в эти выходные. = I may attend the festivities this weekend. (Возможность)
- Вы можете взять мою куртку. = You may borrow my jacket. (Разрешение)
- Если вы закончите свои дела, то можете играть на улице. = If you finish your chores, you may play outside. (Разрешение)
Если вас интересует разница “may” и “might”, то на эту тему у меня на канале есть отдельная статья.
Возвращаясь к школьному примеру выше, ваш учитель хотел, чтобы вы задали вопрос: “May I go to the bathroom?”. Понимаете почему? Да, потому что это запрос на разрешение, а не заявление о способности.
Как отказать и не разрешить
До этого момента мы фокусировались на человеке, который задает вопрос, а не на том, кто ему отвечает. А вот теперь, давайте поменяем сторону разговора. Если кто-то спросит у вас разрешения, как правильно ответить?
Если ответ положительный, то все просто.
- — May I come inside?
- — Yes, you may.
Но, если ответ отрицательный, есть несколько дополнительных соображений, о которых следует помнить. Отказ в разрешении правильно формулируется с использованием конструкций “may not”, либо “cannot” или “can’t”.
- You may not use my car tonight.
- You cannot use my car tonight.
- You can’t use my car tonight.
Все эти три фразы означают одно и то же: “Вы не можете использовать мою машину сегодня вечером.”
Обратите внимание! НЕ используйте сокращение mayn’t. Большинство людей вообще не догадываются о том, что такое сокращение существует, но даже если вам о нем известно, настоятельно рекомендую его избегать.
Являются ли Can и May взаимозаменяемыми?
Действительно ли это важно — говорить “can I” или “may I”?
А какого ответа вы ждали? Конечно, важно. Вы спросите, от чего зависит выбор? Как и в большинстве случаев с другими словами, правильный вариант использования can и may зависит от вашей аудитории.
Если вы пишете очень официальное письмо, в котором вежливость и сердечность являются главными задачами, вы определенно захотите придерживаться традиционного правила и использовать may, чтобы спросить разрешения.
Точно так же, если вы находитесь в модном ресторане, возможно, более уместно сказать официанту: May I have some more water? (Можно мне еще немного воды?), а НЕ “Can I have some more water?”
Ну, вы поняли фишку? “May” — более вежливый вариант.
Если же вы в неформальной обстановке и вас окружают сверстники, нет ничего плохого в том, чтобы спросить у друга: “Can I have another hot dog?”
Как и в большинстве жизненных ситуаций, вам нужно знать свою аудиторию и понимать, что и когда ей лучше всего подходит. Когда вы хотите проявить вежливость и уважение, используйте “may”. В общении, свободном от условностей, вполне подойдет “Can”.
Но НЕ наоборот
Хочу вас сразу предостеречь от ошибки “симметризация” вышеописанного правила. Хотя вы можете сказать “can» вместо “may”, когда просите разрешения, вы не можете использовать “may» вместо “can» для выражения способности.
Если вам надо сообщить товарищу, что вы умеете играть в баскетбол, то правилам вариантом будет “I can play basketball.”, но НЕ “I may play basketball.”
Несмотря на то, что второе предложение не является неверным во всех случаях, оно неверно для предполагаемого значения в этом примере.
Фраза “I may play basketball.” Тоже имеет право на существвоание. Она выражает вероятность того, что вы будете играть, в то время как “I can play basketball.” выражает вашу способность играть.
Резюме
- Даже если вы редко проводите различие между словами Can и May, важно понимать и помнить, чем именно они отличаются.
- “May” используется, чтобы выразить возможность или спросить разрешения.
- “Can” используется для выражения способности или умения, а также неформально используется, чтобы спросить разрешения.
