Keep your nose clean

Английская идиома «Keep your nose clean» (прямой перевод на русский язык: «Держи свой нос в чистоте» или «Следите за чистотой носа») имеет значение «Избегайте неприятностей».

Происхождение идиомы «Keep your nose clean»

Во всех языках мира имеется много выражений, в которых слово «грязный» используется для обозначения чего-то аморального или преступного. Слово «чистый». наоборот, используется во многих случаях для описания чего-то чистого или для обозначения хорошего, этичного поведения. Например, «грязный полицейский» (dirty cop) — это полицейский, который берет взятки или совершает каки-либо преступные действия. «Чистое сознание» (clean conscious) означает, что человек не чувствует себя виноватым.

До сих поре еще ведутся споры о том, имеет ли эта идиома американское или британское происхождение. Тем не менее, исследователи выяснили, что фраза, от которой произошла эта идиома, это британский фразеологизм «keep your hands clean» (держите руки в чистоте).

Некоторые источники утверждают также, что, когда эта британская идиома стала популярной по ту сторону Атлантики, вместо слова «руки» появилось слово «нос».

Во всяком случае, придумано это высказывание было в конце 19 века. Причина появления фразы не совсем очевидна. Возможно, держать свой нос в чистоте означает не «пачкать» его, влезая в чужие дела.

К 1940-м годам это выражение было популярно по обе стороны Атлантики.

Обратите внимание, что эта фраза не всегда императив (командная форма). Вот пара примеров:

I kept my nose clean when I was young. = Я старался избегать неприятностей, когда был молод,
If he doesn’t keep his nose clean he’ll end up in jail. = Если он будет продолжать лезть на рожон, он попадет в тюрьму

Примеры использования

Downey took the stage in red-lens shades to give his words of wisdom to the youth looking on: “Dream big. Work hard. Keep your nose clean.” = Дауни вышел на сцену в красных очках, чтобы передать мудрые слова молодым зрителям: “Мечтайте по-крупному. Много работайте. Не впутывайтесь в неприятности”.
Keep your nose clean, and I might even recommend you. = Не давай повода к тебе придраться, и, может быть, я тебя порекомендую.
I’d only been out of prison three months, so I was trying to keep my nose clean. = Я вышел из тюрьмы всего три месяца назад, поэтому старался держаться подальше от неприятностей.