Fewer и Less: в чем разница?

Fewer и Less — это два слова, которые легко спутать друг с другом. Оба они переводятся на русский язык как “меньше”, и имеют одинаковое значение, противоположное слову “more” (больше), но они используются в разное время. Итак, когда какое слово надо использовать?

Традиционные правила гласят, что вы используете fewer с исчисляемыми существительными, а less — с неисчисляемыми. Что все это значит? Читайте дальше, и вы все поймете.

Исчисляемые и неисчисляемые существительные

Какие понятия в английском языке считаются исчисляемыми, а какие — нет? На первый взгляд звучит сложно, не так ли? Но на самом деле эти части речи довольно легко отличить друг от друга.

Исчисляемым называется существительное, обозначающее предметы, которые можно перечислить или посчитать. Автомобили, например, или конфеты. Вы можете посчитать, сколько машин стоит на стоянке или сколько Skittles вы съели.

Исчисляемые существительные имеют форму как единственного, так и множественного числа, поэтому, если вы не уверены, является ли существительное исчисляемым, подумайте про себя, можете ли вы составить его как в единственном, так и во множественном числе. Если можно, то это — исчисляемое существительное.

Неисчисляемыми называются существительные, обозначающие предметы, которые нельзя сосчитать.Так что, хотя вы считаете, сколько съели Skittles, вы не можете сосчитать, сколько яблочного пюре я положила в пирог. Такие существительные, в отличие от исчисляемых, не имеют формы множественного числа.

Когда использовать Fewer

Как мы узнали выше, Fewer используется с исчисляемыми существительными. Как правило, это отдельные предметы. Вот несколько примеров предложений,

This game is best played with fewer than four players. = В эту игру лучше всего играть, когда игроков меньше четырех.
The fewer people that come, the better. = Чем меньше людей придет, тем лучше.
There are fewer students playing sports today. = Сегодня меньше студентов занимаются спортом.

Когда использовать Less

Опять же, less следует использовать с существительными, которые нельзя посчитать, т. е. с “массовыми” существительными.

Kids are reading less these days. = Современные дети меньше читают.
I will need less than a gallon of paint for this room. = Мне понадобится меньше галлона краски для этой комнаты.
The judge had less mercy on the man than the woman. = Судья проявил к мужчину меньше милосердия, чем к женщине.

Лайфхак для правильного выбора между Fewer и Less:

У меня для вас есть один трюк, который может поможет вам не перепутатьэти два слова, это использовать Less для существительных в единственном числе и Fewer — для теХ6 что стоят во множественном.

Less happiness. = Меньше счастья.
Fewer plates. = Меньше тарелок.

Исключения из правила использования Fewer и Less

Вот и добрались мы для исключений. Несмотря на расхожее утверждение, что “исключение подтверждает правило”, на самом деле исключения всегда запутывают студентов еще больше.

Исключения из этого правила встречаются, главным образом в идиоматических выражениях. В этих случаях “Less” порой стоит с некоторыми существительными во множественном числе, Среди них — расстояния, периоды времени и деньги. Все эти идиомы содержат в себе элемент количества, так что само по себе слово Less в них выглядит не совсем неуместно. Например, в английском языке допустимы все следующие предложения.

My cabin is less than 50 miles away. = Моя лачуга находится менее чем в 50 милях отсюда.
This television program is less than one hour. = Эта телевизионная программа длится меньше часа.
I have less than $100 to my name. = У меня на счету менее 100 долларов.

Проблемные предложения

Проблемы начинаются тогда, когда сложно определить, являются ли существительное исчисляемым или нет. Чтобы вам было понятнее покажу эту проблему на примерах.

She was less than 65 years old. = Ей было меньше 65 лет.

В этом предложении выражение years old говорит о периоде времени, а не сами 65 лет

I have less than $50 in my pocket. = У меня в кармане. меньше 50 долларов

В этом предложении вы имеете в виду сумму в 50 долларов, а не 50 отдельных долларов.

Но

I had fewer than 50 $1 bills in my pocket. = У меня в кармане было менее 50 купюр по 1 доллару.

В этом предложении вы имеете в виду 50 купюр номиналом 1 доллар.

Резюме

Fewer используется с существительными, которые можно посчитать, и с большинством существительных во множественном числе.
Less употребляется с существительными, которые нельзя сосчитать и которые представляют собой объемные количества.
Less также может использоваться с некоторыми существительными во множественном числе, обычно обозначающими время, деньги и расстояния.